一、何謂民間美術(shù)

民何美術(shù)，就是產(chǎn)生于勞動者之中的，也是屬于他們自己的藝術(shù)。是勞動群眾在生產(chǎn)勞動，社會活動之余，為滿足精神生活的需要，自己創(chuàng)作，并在他們當(dāng)中應(yīng)用和流傳的一種樸素的、自由的表意形式。它不是以作品的構(gòu)成方式，技法材料作為分類的，而是人類創(chuàng)造的各種藝術(shù)形式在民間的形態(tài)。

中國是個幅面遼闊、民族眾多的國家，地理環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、生產(chǎn)方式的差異，歷史上文化中心的幾經(jīng)聚散和位置變遷，使得地域、民族之間出現(xiàn)了文明基準(zhǔn)的不平行發(fā)展，民向美術(shù)因之呈現(xiàn)出多類型、多層次的現(xiàn)象。其中既有人類藝術(shù)初始的神秘境界，也有上升期雄渾博大的氣魄和成熟期豐碩的神韻。是民族藝術(shù)中最具民族特色和本土精神的一部分。

二、確定范圍的尺度

我們不可能用一個固定模式去衡定民間美術(shù)的范圍，只能通過對構(gòu)成一件民間美術(shù)作品的基本條件的分析，去獲取對它本質(zhì)的認(rèn)識。

卜民眾自覺性的表現(xiàn)要求。比如姑娘為情人繡的花鞋墊、煙荷包，父親生怕獨生子不好養(yǎng)活，用石頭雕個石獅子拴住娃娃，這些無一不是作者心甘情愿要做的事，并在創(chuàng)作中獲得自我心靈上極大的滿足。是人類本能的創(chuàng)造欲望在民間的體現(xiàn)和升華。有些作者會某一種技巧，一看到別人做，心里就“技癢”。

陜西洛川的王蘭畔“心里一高興就想鉸(剪紙)”說明勞動群眾的創(chuàng)作活動貫注著他們藝術(shù)的真誠。

2.民眾自己的創(chuàng)作。民間美術(shù)的作者集中本地區(qū)民眾千百人的聰明才智，憑借自己的心靈手巧，用一些順手可得的普通材料，在自己具有的表現(xiàn)能力允許的條件下，賦與作品理想化的藝術(shù)形象。莊戶人說“自己動手，好歹是有”。勞動者自己的創(chuàng)作，既充實了生活的樂趣，又不必花費偌大的財力，技法上也并沒有統(tǒng)一規(guī)定的模式和一般人不可掌握的高難度技巧，適合于勞動群眾普遍的審美表現(xiàn)能力。

3.應(yīng)用于民眾生活之中。作品必須在生活中有著一定的實用性，才有其產(chǎn)生和存在的可能。如貼在窗子上的“喜花”，既裝點喜事的氣氛，又是對夫妻合睦的祝愿。是物質(zhì)需求與精神需求和諧統(tǒng)一的形式。

三、與有關(guān)概念辨識

1.民間美術(shù)與原始美術(shù)。藝術(shù)在產(chǎn)生社會等級之后的分化中，各自沿著自身的規(guī)律發(fā)展變異。民間美術(shù)由于一直不脫離人類生活的基本方式因而始終保持了藝術(shù)初始時期的基本屬性，但這絕不意味著民間美術(shù)和原始藝術(shù)等同。

中國的絕大多數(shù)地區(qū)都經(jīng)歷過民族文化上升時期的繁榮，在民間美術(shù)較為引人注目的地區(qū)，一般都有著深厚的歷史文化根源。以西北地區(qū)為例，由于漢唐建都長安，從這一地區(qū)出土的大量古代藝術(shù)品中，就不難看出現(xiàn)存的民間美術(shù)，更多的是對于漢唐文化的繼承。

2.民間美術(shù)與工匠藝人作品。隨著以技術(shù)作為職能分工的社會現(xiàn)象發(fā)生，也出現(xiàn)了以手藝為業(yè)的工匠和藝人。為迎合服務(wù)對象的喜好，其作品的審美趣味基本遵循著“七分主人三分匠”的規(guī)矩，所以，工匠、藝人作品的性質(zhì)，首先要看所服務(wù)的對象，其次看是否仍保持勞動者藝術(shù)的審美品格，并能在民間應(yīng)用和流傳，比如天津楊柳青的“齊健隆”、“戴蓮增”等大畫店，請文人畫家繪稿，專門開辟設(shè)有十幾道工序的“細(xì)貨”作坊，其藝術(shù)格調(diào)和當(dāng)時的文人繪畫并無二致。藝人們在作坊只是重復(fù)性的勞動，自己的創(chuàng)造能力和審美理想不可能得到發(fā)揮，這類作品就很難歸于民間美術(shù)的范疇。無論如何，工匠藝人的藝術(shù)活動，是人類個體的本能表現(xiàn)行為由其普遍性向著職業(yè)性演化的初步形式。隨著功利思想的不斷薰化，最終很容易脫離民間美術(shù)的軌道，成為擷取民眾集體智慧結(jié)晶的營利的商業(yè)性美術(shù)。

3.民間美術(shù)與群眾業(yè)余美術(shù)創(chuàng)作。在古老文明向著現(xiàn)代文明過渡的今天，業(yè)余美術(shù)創(chuàng)作活動，已逐漸成為活躍勞動群眾精神文化生活的一種方式。其中有的作品，既較完美的表現(xiàn)了作者自己的創(chuàng)作意圖，又與生活實際發(fā)生了聯(lián)系，就有可能成為民間美術(shù)的新形式。但大多數(shù)群眾業(yè)余美術(shù)創(chuàng)作活動，基本是文化部門利用本地區(qū)民間美術(shù)的傳統(tǒng)基礎(chǔ)，以“登上大雅之堂”為目的而進(jìn)行的。就近幾年興起的“農(nóng)民畫”來說，許多直接運用民間的藝術(shù)手法，表現(xiàn)了現(xiàn)實生活，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。但這種創(chuàng)作方式并不強(qiáng)調(diào)作品結(jié)合勞動群眾生活的實際需要，因而在民眾之中仍沒有形成一種自發(fā)性行為的可能，作者中很少有人肯在自己家里貼一張“農(nóng)民畫”便可證明。至于一些受過學(xué)院式基本功改造，以模仿專業(yè)美術(shù)為目標(biāo)的群眾業(yè)余美術(shù)作品，更與民間美術(shù)有著質(zhì)的差別。

4.民間美術(shù)與通俗普及性美術(shù)。通俗普及性美術(shù)是文明高層次向低層滲透的一種形式。為了能夠被普遍接受，常常運用民間喜聞樂見的藝術(shù)手法，以達(dá)到在民眾中傳播的目的。如過去解放區(qū)鼓勵農(nóng)民學(xué)文化的美術(shù)作品，現(xiàn)在宣傳計劃生育的《一孩最好》等，便是以傳統(tǒng)民間木版年畫的形式創(chuàng)作的作品，其中有的作品恰如其分的把握了勞動大眾理想追求的脈搏，就會引起群眾的共鳴，并由此產(chǎn)生響應(yīng)性的民間美術(shù)新作來。有的甚至是原作品的變體。但不是民間美術(shù)。

逐漸揚(yáng)棄著本原的內(nèi)涵，使其功能標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生了質(zhì)的變化。比如貼在洞房的剪紙喜花，在民間仍作為新婚裝飾居室，烘托喜慶氣氛的必需品，但幾乎已無人知道原本是祈求生兒育女的護(hù)符。作品的題材內(nèi)容也常常隨著勞動者理想追求的變化更新。有些傳統(tǒng)形式經(jīng)過改造，又被普遍的運用于民眾的生活之中，如陜北的農(nóng)民近些年來春節(jié)裝飾窯洞窗戶，有的人家沒有會剪花的，便在窗格上間或貼上各色的紙片，白天太陽一出，室內(nèi)頓時活躍起來;晚上燈一亮，滿院子也是五彩繽紛，惹人注目，既省工夫，又更新鮮好看，便在許多村莊流行開來。另外，生活方式的更新，工具材料的應(yīng)便，也還會在民眾之中出現(xiàn)一些全新的品種樣式。