比喻是人類語(yǔ)言中一種重要的表達(dá)手段。在人類文化初始階段，隱喻即是語(yǔ)言的一個(gè)突出特征。在文學(xué)創(chuàng)作中，我們完全可以這樣說(shuō)：比喻是文學(xué)語(yǔ)言的靈魂，是衡量一個(gè)作家語(yǔ)言駕馭能力高低的一把標(biāo)尺，沒(méi)有比喻就沒(méi)有真正的文學(xué)。

古往今來(lái)，無(wú)論是口語(yǔ)還是書(shū)面語(yǔ)，人們都對(duì)這種辭格格外垂青。

在我國(guó)，自《詩(shī)經(jīng)》始，比喻就在各類文學(xué)創(chuàng)作實(shí)踐中大量運(yùn)用，并得到學(xué)者們的廣泛關(guān)注。

荀子在《正名》中就有“譬稱以喻之，分別以明之”的認(rèn)識(shí)，“凡同類同情者，其天官之意物也同，故比方之疑似而通。是所以共守約名以相期也”。這里，荀子探討了“比喻”這種辭格賴以建立的心理機(jī)制。在荀子看來(lái)，同為人類具有同樣的感覺(jué)，人們的感官接觸萬(wàn)物所抽象概括出來(lái)的特征自然也相同，以物比物，特征相似的也都互相通曉，于是相約形成共同的概念，人類的概念就可以對(duì)應(yīng)。

關(guān)于比喻在語(yǔ)言藝術(shù)中的地位和作用，中外學(xué)者都給予了極高的評(píng)價(jià)。如亞里士多德在《詩(shī)學(xué)》中指出“比喻是天才的標(biāo)志”；錢(qián)鐘書(shū)先生說(shuō)“比喻是文學(xué)語(yǔ)言的根本”；秦牧稱之為“語(yǔ)言藝術(shù)中的藝術(shù)”；西方哲學(xué)家維柯、盧梭等人甚至認(rèn)為“整個(gè)人類語(yǔ)言都是比喻性的”。

比喻是把陌生的東西變?yōu)槭煜さ臇|西，把深?yuàn)W的道理淺顯化，把抽象的事理具體化、形象化。

傳統(tǒng)的比喻喻旨與喻體之間更多地呈現(xiàn)為一種簡(jiǎn)單的類比與替代，喻體承載的是一種說(shuō)明性、解釋性或修飾性的功能。如《詩(shī)經(jīng)•碩人》對(duì)碩人之美的比喻：“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。”這些比喻通過(guò)喻旨與喻體之間的“相似性”來(lái)完成兩者的連接，對(duì)應(yīng)關(guān)系簡(jiǎn)單明了，語(yǔ)言形象具體鮮明。然而這種比喻的建構(gòu)模式是以犧牲文學(xué)語(yǔ)言的模糊性、變異性、暗示性、獨(dú)創(chuàng)性等深層特征為代價(jià)的。

現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)創(chuàng)作中比喻的使用，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，對(duì)這種古老的辭格進(jìn)行了許多改良與創(chuàng)新。主要表現(xiàn)在選用喻體時(shí)，不再拘泥于喻旨與喻體外在的、客觀的“相似性”，不再刻意關(guān)注喻體本身的審美屬性，而是賦予了喻體更廣泛的取像空間。

一、喻體時(shí)代生活化

海德格爾曾說(shuō)：“語(yǔ)言是存在的家。”意思是語(yǔ)言對(duì)于每個(gè)人來(lái)說(shuō)，就像他所棲息的、不可或棄的家園。“鄉(xiāng)音不改鬢毛衰”，作家所使用的語(yǔ)言必然帶有“家園”與“時(shí)代”的印痕。劉勰在《文心雕龍•時(shí)序》中也指出“時(shí)運(yùn)交移，質(zhì)文代變”，即謂文學(xué)作品的語(yǔ)言必須具有鮮明的時(shí)代性。

傳統(tǒng)文學(xué)創(chuàng)作中，我們雖不能說(shuō)寫(xiě)作主體在選用喻體時(shí)都忽視時(shí)代生活特點(diǎn)，但在這方面不是刻意追求卻是事實(shí)。如喻“愁”，李后主是“問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”，賀方回是“試問(wèn)閑愁都幾許？一川煙草，滿城風(fēng)絮，梅子黃時(shí)雨”，比喻十分精妙，但喻體的時(shí)代生活特征并不是十分明顯。而現(xiàn)當(dāng)代許多作家在選擇喻體時(shí)特別注重“取譬于近”，揉進(jìn)時(shí)代與生活的背景因子，時(shí)代特征十分鮮明，生活氣息撲面而來(lái)。

例如：①鴻漸也每見(jiàn)她一次面，自卑心理就像戰(zhàn)時(shí)物價(jià)又高漲一次。（錢(qián)鐘書(shū)《圍城》）②小小一只床分拆了幾部，就好比兵荒馬亂中的一家人，只怕一出門(mén)就彼此失散，再聚不到一處去。（《楊絳作品集》二卷）③一個(gè)頭頂棉被的婦女上了車(chē)，車(chē)上響起了嬰兒的哭聲。小伙子用手挽著馬嚼鐵，小心翼翼地，像拉著一車(chē)玻璃器皿。（莫言《金發(fā)嬰兒》）④村頭站滿參差不齊的人，他們像土里突然冒出的竹筍，一根一根又一根。（東西《沒(méi)有語(yǔ)言的生活》）例①時(shí)局動(dòng)蕩，物價(jià)飛漲，民不聊生，錢(qián)先生信手拈來(lái)這個(gè)喻體，看似不經(jīng)意，實(shí)則含義深刻。一方面包含著對(duì)鴻漸處境的同情和對(duì)孫柔嘉姑母勢(shì)利心態(tài)的諷刺，另一方面又是對(duì)無(wú)能反動(dòng)當(dāng)局的一種調(diào)侃。貼切風(fēng)趣，時(shí)代氣息濃郁而又耐人尋味。例②由拆一只床聯(lián)想到兵荒馬亂中的一家人失散后再難相聚，看似平淡的語(yǔ)言卻蘊(yùn)含著無(wú)限的憂愁和難以言傳的愁懷，比喻帶有動(dòng)亂時(shí)代鮮明清晰的烙印。例③作者說(shuō)小伙子拉車(chē)“像拉著一車(chē)玻璃器皿”，傳神地刻畫(huà)出了小伙子對(duì)妻兒的珍惜、疼愛(ài)而小心翼翼呵護(hù)的情形。“玻璃器皿”是日常生活用品，以此為喻，生活氣息濃厚。例④是一個(gè)十分濃郁的生活化場(chǎng)景。作者就地取材，以村邊山上竹筍陸續(xù)拱出地面的情態(tài)為喻，活靈活現(xiàn)地描摹出了當(dāng)一個(gè)漂亮姑娘出現(xiàn)在村莊時(shí)，村民們?nèi)齼蓛蓮纳筋^地里前來(lái)看稀奇的落后閉塞的農(nóng)村生活場(chǎng)景。

二、喻體遠(yuǎn)距異質(zhì)化

比喻的力量來(lái)源于何處呢？新批評(píng)概括出了“遠(yuǎn)距”和“異質(zhì)”原則。所謂“異質(zhì)”指的是喻旨和喻體兩者的本質(zhì)特征迥然相異，不具備“同類”的屬性；“遠(yuǎn)距”指喻旨和喻體缺乏顯著的“交集”，“相似”的屬性十分模糊、隱晦。

美國(guó)學(xué)者維姆薩特曾說(shuō)過(guò)：“在理解想象的隱喻時(shí)，常要求我們考慮的不是喻體如何說(shuō)明喻旨，而是當(dāng)兩者被放在一起并相互對(duì)照相互說(shuō)明時(shí)能產(chǎn)生什么意義。強(qiáng)調(diào)之點(diǎn)可能在相似之處，也可能在相反之處，在于某種對(duì)比或矛盾。”他在解釋這個(gè)“遠(yuǎn)距”原則時(shí)提出了一個(gè)有趣的例子：狗像野獸般嗥叫／人像野獸般嗥叫／大海像野獸般嗥叫。他認(rèn)為這三個(gè)比喻句若論藝術(shù)表達(dá)的效果最好的是第三句，“大海”與“野獸”的距離與性質(zhì)最遠(yuǎn)。所以按新批評(píng)的看法，比喻的兩級(jí)越遠(yuǎn)越好。

把“遠(yuǎn)距”、“異質(zhì)”的兩種事物串聯(lián)于同一語(yǔ)境中，形成信息阻滯，從而能延緩認(rèn)知與解讀的時(shí)間，使文學(xué)語(yǔ)言的彈性與張力得以充分伸展。