中國佛教音樂是中國音樂文化的重要組成部分，也是中華民族的寶貴文化遺產(chǎn)。佛教作為宗教，在傳播過程中離不開音樂這一藝術(shù)形式作為媒介手段，同時(shí)也對(duì)音樂的發(fā)展起著重要的影響。

1、促進(jìn)了音韻在這一時(shí)期的形成

漢語注音的反切方法“平上去仄”四聲用于詩律均與此有關(guān)，音韻學(xué)對(duì)后來的中國歌唱技術(shù)和作曲方法均有很大影響。

隨著魏晉南北朝時(shí)期佛教傳入，在翻譯佛經(jīng)的過程中，中國知識(shí)分子還曾參照梵文的拼音，發(fā)明了我國最早的拼音方法——反切。

另外，佛教還在實(shí)踐過程中建立了平、上、去、入的四聲體系。

從公元五世紀(jì)沈約著《四聲譜》開始，音韻學(xué)便成了一門科學(xué)。這是佛教對(duì)中國音樂的一大貢獻(xiàn)。

2、形成了具有中國特點(diǎn)的佛教音樂體系

公元前后，佛教音樂隨佛教傳入我國，滲透到社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域之中，對(duì)人們的思想觀念、人生觀、生活觀念產(chǎn)生了極大的影響。經(jīng)寺院僧侶們不斷地實(shí)踐和摸索，逐漸地形成了以“遠(yuǎn)、虛、淡、靜”為特征的中國佛教音樂，清凈自在、菩提心上、旋律優(yōu)美、婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽、寧靜清淡、高雅慈悲，獨(dú)具濃厚超然風(fēng)味、表達(dá)天人合一的思想感情，且融宮廷音樂、民間音樂、宗教音樂于一體，并成為中國民族音樂中的一部分，也是中國傳統(tǒng)音樂中不可分割的組成部分，具有深厚的歷史性和民族性。

3、直接或間接地促進(jìn)了民間說唱藝術(shù)形式的形成與發(fā)展

說唱藝術(shù)的歷史是十分悠久。最初是寺院里僧侶用以講唱佛教故事,由于佛經(jīng)經(jīng)文比較晦澀，僧侶為了便于傳講起見，將佛經(jīng)中的道理和佛經(jīng)中的故事用講唱的方式表現(xiàn)，這些故事內(nèi)容通俗易懂，進(jìn)而講唱中國歷史故事和傳說中的人物。南朝齊梁時(shí)，佛教徒開始吸取民間文藝形式，如“轉(zhuǎn)讀”“唱導(dǎo)”等。“唱導(dǎo)”是一種說唱兼有、聲文并茂的講演藝術(shù)。此時(shí)由于佛教廣為傳播，唱導(dǎo)音樂也很快大為盛行，且產(chǎn)生很大的社會(huì)影響。

4、對(duì)西域音樂的傳播起到了一定的促進(jìn)作用

魏晉這一時(shí)期是中國佛曲草創(chuàng)的時(shí)期，魏陳思王曹植研究用中國的曲調(diào)配唱漢譯經(jīng)文，成為進(jìn)行這方面嘗試的第一人。曹植好學(xué)博識(shí)，擅長(zhǎng)詩賦文章，是“建安文學(xué)”的創(chuàng)始者之一，他精通音律，對(duì)傳統(tǒng)音樂有深入地研究，同時(shí)又喜歡讀佛經(jīng)，因此，他將外來的印度佛樂與中國傳統(tǒng)音樂，很好地結(jié)合了起來。

佛教自傳入以來，至魏晉時(shí)期，許多來自印度、西域的高僧在漢地傳播、翻譯佛經(jīng)的同時(shí)，也帶來了印度、西域的佛教音樂。

一些僧人祖籍西域，在創(chuàng)作音樂的過程中、在譯經(jīng)的同時(shí)，把諸如印度、西域的佛教音樂、佛曲韻味、曲調(diào)等融匯其中，傳入中原大地，如：佛經(jīng)翻譯家支謙，本月支人，他就曾依《無量壽經(jīng)》和《中本起經(jīng)》制作了《贊菩薩連句梵唄》三契。

5、對(duì)我國民間音樂起到了一定程度的繼承、傳播、集中的作用

當(dāng)時(shí)的寺廟是重要的藝術(shù)活動(dòng)場(chǎng)所，佛教對(duì)此時(shí)的音樂活動(dòng)有著一定的影響。為了傳播教義，佛教音樂采用了許多群眾喜聞樂見的形式：民歌、小曲、雜技、戲曲等等。每逢宗教節(jié)日，寺院內(nèi)外鼓樂喧天，形成規(guī)模宏大的表演。佛教在宣傳教義的同時(shí)，客觀上也給了人民以進(jìn)行藝術(shù)活動(dòng)的機(jī)會(huì)。據(jù)載，北魏都城洛陽寺廟眾多，香火極盛，寺廟中常有豐富多樣的音樂表演，以致寺廟成了音樂藝術(shù)的中心。平日里，伶工伎女把這里作為排演練習(xí)的基地，一到節(jié)日或法會(huì)，便是鼓樂喧闐、觀者如云，熱鬧非凡，活生生的一個(gè)個(gè)規(guī)模宏大的演劇院。這些在寺廟中展露藝術(shù)才華的音樂家們，有的來自民間，有的來自宮廷，還有一些則是城市中的職業(yè)音樂家。

北魏人楊炫之《洛陽伽藍(lán)記》中記載，“四月七日京師諸像皆來此寺，尚書祠部曹錄像凡有一千余軀，至八日以來入宣武門，向閶闔官前，受皇帝敬花，于時(shí)金花映日，寶蓋浮云，幡幢若林，香煙似霧，梵樂法音聒天動(dòng)地，百戲騰驤，所在駢比，名僧德眾，負(fù)錫為群，信于法侶，持花成藪，車騎填咽，繁衍相傾。”在這些盛大的樂舞表演中，節(jié)目既有印度佛教梵音及梵音的漢化形式，又有民間的百戲、幻術(shù)和雜耍。這種活動(dòng)，把當(dāng)?shù)厮械母栉杓妓噮R集一起，爭(zhēng)奇斗勝，年年舉行，很多民俗舞蹈就這樣隨著宗教習(xí)俗活動(dòng)而保存下來，至唐代依然盛行。寺廟戲場(chǎng)對(duì)我國劇場(chǎng)藝術(shù)的發(fā)展起著重大的推動(dòng)作用。

6、保存、集中了一部分民間音樂，并有傳授、提高的作用

南北朝時(shí)期，由于佛教各種“儀軌”的創(chuàng)立和形成，為佛教音樂的發(fā)展提供了有利條件。

齊武帝次子蕭子良，是修治佛教禮樂的杰出人物，他好古擅治文，曾撰《僧制》一卷，其內(nèi)容既有生活起居，也有唱念內(nèi)容。又撰《施食法》，是我國第一部施食佛事專著。南齊永明十年，蕭子良發(fā)起整理傳統(tǒng)音樂的創(chuàng)舉，禮請(qǐng)了建康各寺梵唄名僧集結(jié)一起，對(duì)傳統(tǒng)梵唄進(jìn)行唱誦曲調(diào)的比較、勘誤與校正。通過這次整理和校訂，不僅恢復(fù)發(fā)傳統(tǒng)梵唄，而且培養(yǎng)了一批梵唄高僧，成為傳播佛教音樂的骨干力量。待宋齊之間，有曇遷、僧辨、太博文宣（即蕭子良）等，并殷勤嗟詠，曲意音律，撰寫集異同，斟酌科例，存于舊法。傳統(tǒng)梵唄經(jīng)過校勘整理后，輯為專集，蕭子良還為這個(gè)專集寫了《梵唄序》，在對(duì)梵唄詞曲校勘訂正的基礎(chǔ)上，又撰寫了《轉(zhuǎn)讀記并釋滯》一卷。

梁武帝蕭衍是另一位不可多得的對(duì)佛教音樂做出卓越貢獻(xiàn)的人物。梁武帝早年好學(xué)，博通史，草隸書法，尺牘文章、騎射戰(zhàn)術(shù)、律呂音樂等都十分精通，又是一個(gè)虔誠的佛教徒，是南朝梁的佛教領(lǐng)袖。他的佛學(xué)造詣很深，他傾注了大量精力研究佛學(xué)，著有《涅萃》、《大品》、《凈名》、《三慧》等數(shù)百卷佛學(xué)著作。梁武帝還制作了許多佛教樂舞作品，以充實(shí)有關(guān)儀軌。《隋唐音樂志》記載他親自編制了《善哉》、《神王》、《大樂》、《大觀》、《天道》、《仙道》、《過惡》、《除???貳ⅰ抖峽嗦幀肥??ɡ鄭????鄭?允齜鴟ā?/div>