杜威在其著作《經(jīng)驗(yàn)與自然》中開篇就說，他的“經(jīng)驗(yàn)的自然主義”（或“自然主義的經(jīng)驗(yàn)論”），“如果把‘經(jīng)驗(yàn)’按照它平常的含義來用，那么也可稱為自然主義的人文主義”。①為什么呢？正如他自己所說：“沒有什么經(jīng)驗(yàn)之中人的貢獻(xiàn)不是決定事物實(shí)際發(fā)生的因素。有機(jī)體是一種力量，而不是一種透明物。”②所謂“經(jīng)驗(yàn)”是人作為“活的生物”與自然和社會環(huán)境相互作用的結(jié)果，沒有人就沒有經(jīng)驗(yàn)。人在經(jīng)驗(yàn)中存在和享受，并且在經(jīng)驗(yàn)的連續(xù)中擴(kuò)充和發(fā)展自己的生命，生成和實(shí)現(xiàn)自己的理想。在《藝術(shù)即經(jīng)驗(yàn)》中，杜威不僅設(shè)專章論述“人的貢獻(xiàn)”，而且對經(jīng)驗(yàn)的闡釋到處都離不開人。從美學(xué)的角度說，人是審美的主體。但是與傳統(tǒng)美學(xué)中對人的主體性的認(rèn)識不一樣，杜威美學(xué)中作為審美主體的人具有鮮明的生態(tài)本性。正是作為審美主體的人的生態(tài)本性，賦予審美經(jīng)驗(yàn)和藝術(shù)以深厚的生態(tài)內(nèi)涵和生態(tài)功能。正確認(rèn)識人的生態(tài)本性，對于深入理解審美經(jīng)驗(yàn)的性質(zhì)，以及藝術(shù)的根源、性質(zhì)和功能，都具有根本性的意義；基于此，也才能充分認(rèn)識杜威經(jīng)驗(yàn)論美學(xué)中與自然主義相統(tǒng)一的人文主義精神。

一、作為自然的一部分的“活的生物”的生態(tài)性存在

杜威指出：“當(dāng)科學(xué)的實(shí)際發(fā)展已指出人是自然的一部分而并非與自然對抗的時(shí)候，而仍然保持主觀和客觀的分離，這確是關(guān)于一切社會事務(wù)的明智討論的主要障礙之一。”①因此，必須從“人是自然的一部分”這個(gè)整體觀出發(fā)去認(rèn)識其中的部分和因素，當(dāng)然也包括具有主觀性的主體（即人），這就是他說的“人在自然中的聯(lián)系（而不是人對自然的聯(lián)系）的理論”。②

《藝術(shù)即經(jīng)驗(yàn)》全書就是從“活的生物”（Creature，TeLive，又譯作“活的創(chuàng)造物”）這個(gè)概念開始的。這一稱呼明確地表達(dá)了從達(dá)爾文以來的生物學(xué)觀念，指出了人首先是自然生成物的根本性質(zhì)。在“活的生物”這個(gè)概念中，不僅包含著人作為“生物”與環(huán)境之間的生態(tài)關(guān)系，而且也指明了人作為“活的”生物所具有的行動（實(shí)踐）、想象和創(chuàng)造等能動生成的生態(tài)特征。作為人的生態(tài)本性的這兩個(gè)方面，都表現(xiàn)在人與環(huán)境之間交互作用所形成的經(jīng)驗(yàn)之中。

杜威的實(shí)用主義經(jīng)驗(yàn)論哲學(xué)，本來是以打破自然與人、客體與主體、肉體與心靈、現(xiàn)實(shí)與理想等二元?jiǎng)澐譃樽谥嫉摹Ｋ呀?jīng)驗(yàn)“這個(gè)統(tǒng)一的整體當(dāng)做是哲學(xué)思想的出發(fā)點(diǎn)”，“主體與客體、自然和心理活動”等乃是對這個(gè)整體進(jìn)行分析得到的區(qū)分，是這個(gè)整體內(nèi)部的區(qū)分，而不是非經(jīng)驗(yàn)方法那樣把他們看做分開的和獨(dú)立的。③因此，這個(gè)整體就是認(rèn)識人的基本視閾和出發(fā)點(diǎn)。“由于一個(gè)經(jīng)驗(yàn)都是由‘主體’和‘客體’，由自我與世界的相互作用構(gòu)成的，它本身就不可能僅僅是物理的，或僅僅是精神的。”經(jīng)驗(yàn)“只有在我們考慮到整體的正常經(jīng)驗(yàn)，在其中內(nèi)在的與外在的因素融合在一起，各自都失去了特殊的性質(zhì)時(shí)，才能被理解。”進(jìn)一步，“在一個(gè)經(jīng)驗(yàn)中，在物質(zhì)上與社會上屬于世界的事物與實(shí)踐通過它們進(jìn)入了的人的環(huán)境而變化，而同時(shí)，活的生物通過與先前外在它的事物的交流而得到改變與發(fā)展。”④作為“活的生物”的人在經(jīng)驗(yàn)中生存，也在經(jīng)驗(yàn)的改變中發(fā)展，人的生命始終離不開這個(gè)整體性的經(jīng)驗(yàn)。經(jīng)驗(yàn)作為人與環(huán)境相互作用的生活過程，本身就是參與其中的多種事物的一個(gè)綜合的過程。因此，在經(jīng)驗(yàn)中，“一種改造性的綜合把在分析性的肢解過程中必然消失掉的綜合性的統(tǒng)一體重新建立起來”。⑤只有在這個(gè)經(jīng)過綜合重建起來的整體中，對于人以及作為審美主體的人的認(rèn)識才可能真實(shí)和正確。

在與環(huán)境的交互作用中，人的個(gè)體生命與整個(gè)世界相聯(lián)系，整個(gè)世界都是人的生命的存在；作為這個(gè)世界的生成物，世界是什么樣就決定了人是什么樣。這正如杜威所說：人的“身心的結(jié)構(gòu)就是按照它存在其中的這個(gè)世界的結(jié)構(gòu)發(fā)展出來的，所以身心就會很自然地發(fā)現(xiàn)它的某些結(jié)構(gòu)部分和自然是吻合的、一致的，而且也發(fā)現(xiàn)自然的某些方面和它本身是吻合的、一致的”；“每一個(gè)這樣的有機(jī)體總是在一個(gè)自然的環(huán)境中存在著，而它和這個(gè)環(huán)境總是保持著某種相適應(yīng)的聯(lián)系的。”①

從自然界中生成的人繼承了自然的生成性，因而人與自然之間的連續(xù)性也是一個(gè)能動的生成性的運(yùn)動過程。“對人這種生物的器官、需要和本能沖動與其動物祖先間的連續(xù)性的完全認(rèn)識，并非必然意味著將人降到野獸的水平。相反，這使得為人的經(jīng)驗(yàn)勾畫了一個(gè)基本的大綱，并在此基礎(chǔ)上樹立人美好而獨(dú)特的經(jīng)驗(yàn)的上層結(jié)構(gòu)成為可能。人的獨(dú)特之處有可能使他降到動物的水平之下。這種獨(dú)特之處也使他有可能將感覺與沖動之間，腦、眼、耳之間的結(jié)合推進(jìn)到新的、前所未有的高度。”②所謂人的獨(dú)特之處，就是說他既處在與自然和生物的連續(xù)之中，又超越于其他的生物。他追求生命的意義，他有心靈和想象，在順應(yīng)世界的同時(shí)他還要按照自己的需要和目的利用自然提供的條件去努力改造世界。杜威說得好：“自然是人類的母親，是人類的居住地，盡管有時(shí)它是繼母，是一個(gè)并不善待自己的家。文明延續(xù)和文化持續(xù)———并且有時(shí)向前發(fā)展———的事實(shí)，證明人類的希望和目的在自然中找到了基礎(chǔ)和支持。正如個(gè)體從胚胎到成熟的生長與發(fā)展是機(jī)體與環(huán)境相互作用的結(jié)果一樣，文化并不是在虛空中，或僅僅是依靠人們自身作出努力的產(chǎn)物，而是長期地，累積性地與環(huán)境相互作用的產(chǎn)物。“③杜威這段話的意思是說，自然不僅為人提供了基本的物質(zhì)條件，使人對自然的改造有可能，而且自然以自己的生成性本性哺育了人類，使人能夠積極地用自己的有預(yù)見和目的的行動，把自己的理想變成現(xiàn)實(shí)，從而使人與環(huán)境之間的相互作用能夠使文明延續(xù)和文化持續(xù)，并且有時(shí)向前發(fā)展。

作為自然的一部分的人這個(gè)“活的生物”的生態(tài)性，不僅表現(xiàn)在他與環(huán)境交相作用的關(guān)系上，還表現(xiàn)在他的生命整體性上。人能夠在與環(huán)境的交互作用中生成審美經(jīng)驗(yàn)，達(dá)于藝術(shù)之境，都與他的生命整體性密切相關(guān)。這種生命整體性表現(xiàn)在人的內(nèi)部和外部的多層次多方面的相互聯(lián)系和交互作用之中。這說明，“活的生物”的生命的整體性絕不是一個(gè)靜態(tài)的固定的結(jié)構(gòu)，而是洋溢著生命活力的動態(tài)的交互作用。