作者：顧麗梅 單位：上海復旦大學

一、新時期的大眾傳媒及其政治功能

當代西方,隨著信息網絡的沖擊,以網絡為代表的大眾傳媒對政治生活的影響越來越受到眾多學者的關主,有人稱之為“第四等級,即在18世紀第三等級之后新崛起的政治勢力;有人稱之為“第四種媒介”;更有人稱它為與傳統的立法、行政、司法權并立的“第四種權力”,或“政府的第四部門”。無論何種稱謂,顯然表明以網絡為主導的大眾傳媒已經承擔起了重要的政治功能。大眾傳媒以其高度發達的手段,廣泛介入社會政治生活,滲透到政治生活的每一個領域,極大地改變了社會政治結構、公民的政治行為和社會政治心理;改變了傳統權力的性質、分配方式以及權力的運作方式,成為政治系統的有機組成部分。大眾傳媒在本文是作為民意的代言人出現的。就象議員由于選民的投票而具有權力一樣,傳媒因為與大眾相聯系而具有權力。它不是立法權和司法權,也不是財權和軍權,它是輿論的權力、道義的權力。這是一種無形的權力,其它權力都得正視它表達的聲音。它不是一種剛性的權力,而是一種柔性的權力;換言之,沒有人必須服從它,但是,也沒有人能忽視它。與立法、行政、司法權力相比,作為第四種權力的大眾傳媒具有以下功能:首先,監督功能。正如道格拉斯•卡特曾經指出的那樣:新聞媒介是政府的第四大部門,可以監督立法、行政、司法三權①。換言之,大眾傳媒的作用主要是監督和制約政府其它三個部門。并且,三個部門的相互監督也借助于它的力量。第四種媒介為大眾監督政府、監督受他們委托的各部門的政府官員,提供了可能。并且,第四種媒介也能成為政府施政的有力工具。其次,服務功能。第四種權力來自于民,服務于民,它的根本精髓是為公眾服務。它要求對不同的文化,不論是精英文化,還是亞文化;以及對不同民族的語言都要兼顧,倡導文化與知識的普及。并且,由于網絡的普及,這種服務變得更為廉價,更為便捷,更具有時效性和不受時空與疆界的限制。第三、民主功能。以網絡為主的大眾傳媒其根本宗旨是告知公眾以真相,它極大地縮短和取消了人們之間的時空距離,從而為在較大規模的社會里建立民主制度提供了有效的技術工具,因而第四種媒介具有高度的民主功能。就其政治功能的角度而言,第四種媒介的主體是社會廣大公眾。換言之,第四種媒介是當代公民監督與制約政府及其官員的有力工具,是真正實現民主的重要途徑。第四、雙向地互動功能。以網絡為主導的第四種媒介,與傳統的大眾傳媒的單向行為、選擇面窄、自由度低的特性相比,它使任何人都有可能參與到由點到面的大眾傳播系統中來,從而實現傳播者與受眾的無差別化。同時,互聯網絡是一種雙向媒介,它要求每個個體不僅被動地接收,還要主動地參與。它的傳播模式也不是一點對多點的單向信息流動,而是多點對多點多交互式的和網絡狀的信息流動。正如德弗勒和丹尼斯所說“大眾傳播早已成為美國政治的中心部分。”哈佛大學的A•索芩尼森也指出“新聞界在西方國家業已成為最強的力量,它的權力已經超過了行政權、立法權和司法權。”總之,無論人們如何看待第四種媒介,但它對政治生活的巨大影響確為人們所公認。

二、新時期的大眾傳媒為行政發展提供了新的契機

每種行政理念與范式都有相應的技術支持,即與公共行政相關的行政技術是促使行政發展的主導因素。如果說工業社會推動行政發展的是以電話、電視和廣播、報刊為主導的信息傳播技術所推動的,政府通過這些信息傳播技術與公民溝通;那么現代社會推動行政發展的主導力量無疑是以網絡為主的信息通訊技術,它使得政府乃至行政官員通過網絡與公民之間的溝通更為頻繁,更為迅速與便捷。

第一、以網絡信息技術為主導的大眾傳媒的發展帶來了行政決策的科學化,為行政現代化提供了可能。一方面,現代行政技術是隨著公共行政管理和現代科學技術的不斷發展而發展的,它與行政流程之間是一種交叉互動的關系。行政技術的發展與創新可以推動行政流程的再造與創新。另一方面,它也為行政決策提供了科學化的工具。為此,行政技術的發展為行政信息的傳輸提供了新的途徑,它使得信息的傳播更具有時效性,更為靈活、更為便捷和廉價。信息的質量和時效性得到了充分的體現,尤其是網絡信息技術的發展,代替了傳統的郵政、電話等傳遞信息的方式,為科學化決策提供了質與量的保證。就傳統社會而言,決策層獲取信息的主要渠道之一,是由下而上的層層書面材料匯報,信息的流動是單向的,信息流通的環節過于繁多,這些層級的行政人員憑借信息傳遞渠道的單一,往往從局部或自身利益出發,報喜不報優,對信息進行有選擇性傳遞或利益傾向性的修飾,導致信息失真。并且,信息流通的不暢,使得公民只是被動的受眾,無法積極的參與公共事務的管理,信息的反饋也無法及時傳送到決策者手中。而信息的失真與流失等又造成了行政決策者的有限理性,導致錯誤或無效決策。網絡技術提供了政府與公民之間信息的雙向互動,極大地影響了現行信息傳遞模式,大大提高了信息保真率,改善了決策者的有限理性。就基層行政人員和公眾而言,可直接通過網絡通訊技術將信息直接傳至決策層,使信息傳遞渠道多元化;就傳統的信息傳道的中間層而言,在網絡通訊技術的沖擊下,其功能不斷減退,導致現代組織結構向中空化方向發展。網絡技術的作用,無形中消除了信息源與決策層之間的人為障礙,使得行政信息的反饋渠道更為暢通,傳遞更為迅速、及時,有利于避免在信息傳遞過程中的信息流失與失真現象,為行政決策的科學化提供了保證。

第二、以網絡通訊為主導的大眾傳媒為行政監督提供了有效的手段。網絡將使權力從政治家和政府等管理者的壟斷中轉移到那些直接參與價值增值的普通勞動者和公民手中。公民的政治參與將不僅僅限于投票,更為重要的是對于行政流程與行政活動的監督。行政民主化成為行政價值的必然追求。新的民主價值觀是建立在公民獲得知情權的基礎之上。②達爾認為至于什么是民主,至少存在五項衡量標準:1、有效的參與,2、投票的平等,3、充分的知情,4、對議程的最終控制,5、成年人的公民資格③。知情權是在當代西方得到承認的一項新的公民權利、民主權利,也是大從傳播媒介所獲得的一項新的權利。如果公民沒有得到充分、正確、全面的信息,也就沒有“充分知情的民主”(well—informeddemocracy)至于充分知情,達爾認為,應是“在合理的時間范圍內,所有成員都有同等的有效的機會來了解各種備選的政策及其可能的結果。④”無疑,知情權的確立使大眾傳播媒介在監督政府、溝通政府于公眾方面發揮了更大的作用,同時也保證了公民更有效地參政。而網絡的出現,賦予了公民充分的知情權。此外,網絡還具有信息量大、速度快、范圍廣等特點,因而是行政監督的有力工具。