《紅樓夢(mèng)》是一個(gè)巨大的意象群，其中的每個(gè)人物及其命運(yùn)都各是一種象征：比如林黛玉是“理想”的化身，薛寶釵是封建賢良女性的典型，王熙鳳是野心和欲望的代表……而他們合起來(lái)又是一種象征——“千紅一窟”、“萬(wàn)艷同悲”；其中的一草一木、一物一景也都各是一種意象：前世的絳珠仙草、通靈寶玉、麒麟金鎖、大荒山青埂峰……而他們的總和又是一種更寬廣的意象——“太虛幻境”。而這些單個(gè)意象的組合所形成的又不僅僅是他們機(jī)械相加的總和，而是大于總和。這就是意象派詩(shī)論中所述的“意象的疊加和并置”，這種類似電影蒙太奇的表現(xiàn)手法不僅是一個(gè)個(gè)意象的鋪陳似的展現(xiàn)，而是變成了一種極富內(nèi)蘊(yùn)的藝術(shù)創(chuàng)造，使得文本無(wú)論是在藝術(shù)表現(xiàn)上還是思想主旨上的容量都要大于單個(gè)意象之和。我們無(wú)法對(duì)《紅樓夢(mèng)》中的所有意象都做研究分析，這里，只選取其中的一首詩(shī)歌《桃花行》，試從意象主義的角度來(lái)分析其藝術(shù)特色。

曹雪芹為林黛玉設(shè)計(jì)了三首歌行體詩(shī)——《葬花吟》、《桃花行》、《秋窗風(fēng)雨夕》，這種詩(shī)體從特點(diǎn)上看，抒情性強(qiáng)、用韻靈活自由并且可以配樂(lè)傳唱。這與意象派在形式技巧上的要求是基本一致的，龐德說(shuō)“韻律結(jié)構(gòu)不應(yīng)當(dāng)損害語(yǔ)言的形成，或其自然聲響，或涵義”，“這一同音樂(lè)完全相對(duì)應(yīng)的部分時(shí)，要表現(xiàn)得像一位音樂(lè)家。”也就是注重意象組合的內(nèi)在韻律與節(jié)奏，將意象與所蘊(yùn)含的思想情感融成一體，主張按語(yǔ)言的音樂(lè)性寫詩(shī)。這也是與林黛玉這個(gè)人物性格是相符合的——“我行如是，不枉己而徇人”，而歌行體這種自由詩(shī)體一方面是寄托林黛玉情感的最佳形式，另一方面也正是體現(xiàn)了林黛玉灑脫飄逸的詩(shī)人之心。

《桃花行》出現(xiàn)在《紅樓夢(mèng)》第七十回“林黛玉重建桃花社史湘云偶填柳絮詞”，因“萬(wàn)物逢春，皆主生盛。況這首桃花詩(shī)又好，就把海棠社改作桃花社”。從全篇情節(jié)上看，這首詩(shī)是林黛玉最后一首歌行體，也可以說(shuō)是林黛玉命薄早夭的象征寫照，也就是一首“詩(shī)讖”，在此后不久林黛玉就“淚干春盡”了。全詩(shī)共34句，可分為三段。第一段是前十句，描寫了一幅簾外桃花簾內(nèi)人的“花人對(duì)比”圖；第二段是第二個(gè)十句，刻畫了一幅春色傷情的“花人共立”圖；第三段是最后十四句，展現(xiàn)的是一幅淚眼觀花的“花人交融”圖。整首詩(shī)以“詩(shī)畫”的獨(dú)特神韻，訴諸自然界事物的存在狀態(tài)與人物的情感生活，喻物于人，寄情于景，情境交融。

首句“桃花簾外東風(fēng)軟，桃花簾內(nèi)晨妝懶”，僅這一句，我們就可以看到“桃花”、“簾”、“東風(fēng)”、“晨妝”這四個(gè)意象，而這四個(gè)意象分別代表了不同的意義。它們之間有一種“意象層遞”的意象派藝術(shù)特征，即按照事物發(fā)展的客觀規(guī)律，有條理，有層次地組合意象。比如龐德在《詩(shī)章》第49章中有這樣一句詩(shī)：Rain;emptyriver;avoyage.(雨，荒江，旅人。)這是按照視覺(jué)空間的移動(dòng)來(lái)描寫的，雖然它只有簡(jiǎn)單的三個(gè)意象，但寄居的韻味卻是無(wú)窮的。同樣的，這從下面的敘述中可以看出來(lái)“桃花”是一種青春的象征，它與“晨妝”（也就是“簾內(nèi)人”）相對(duì)應(yīng)。但由于“簾”的阻隔，把本“隔不遠(yuǎn)”的桃花與簾內(nèi)人隔開(kāi)來(lái)，而“東風(fēng)有意揭簾櫳”，但“花欲窺人簾不卷”，這里的“簾”與“東風(fēng)”又是一對(duì)相對(duì)應(yīng)的意象。我們知道，林黛玉很小就寄居賈府，無(wú)論做什么都要“步步留心，時(shí)時(shí)在意，不肯輕易多說(shuō)一句話，多行一步路，唯恐被人恥笑了去”，曾揚(yáng)華在《釵黛之辨》中說(shuō)“她經(jīng)常會(huì)處在內(nèi)心情懷和外部環(huán)境的激烈沖突之中，她的內(nèi)心受到嚴(yán)重的壓抑，與環(huán)境日益產(chǎn)生距離”，所以她在《葬花吟》中就表露了這種苦痛“一年三百六十日，風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼”。從這里就可以推測(cè)，這里的“簾內(nèi)”世界是黛玉的現(xiàn)實(shí)環(huán)境，而“簾外桃花”才是她的內(nèi)心世界——一種自由、美好、和諧的棲居之所。“東風(fēng)”是一種正面力量，但這種正面力量太弱小，太“軟”，所以改變不了林黛玉的現(xiàn)存狀況；相對(duì)的，“簾”是一種敵對(duì)勢(shì)力，它太強(qiáng)大，以致讓黛玉無(wú)法脫身。意象就是有這種魔力，它使自然或者說(shuō)客觀的物象世界滲透、浸染了主觀意志，使得理智與情感的復(fù)雜經(jīng)驗(yàn)融合為一體。所以，花“愁”人也“瘦”，欄桿自憑、院門空掩，“春色倍傷情”。

休姆在追求詩(shī)歌意象上主張通過(guò)形象（主要是視覺(jué)形象）來(lái)表達(dá)詩(shī)人細(xì)微復(fù)雜的思想情感。他說(shuō)，“這種新詩(shī)像雕塑而不像音樂(lè)；它述諸眼睛而不述諸耳朵”；它提供給讀者“形象與色彩的精美圖式”。所以，意象能否在形象上給讀者帶來(lái)視覺(jué)沖擊，能否讓讀者在幻想中感受到這種形象的精確，這也是意象派在美學(xué)上的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。《桃花行》在“桃花”的刻畫上，將這種視覺(jué)性和精確性可以說(shuō)做到了極致。“霧裹煙封一萬(wàn)株，烘樓照壁紅模糊”，這句是對(duì)桃花的工筆描繪。“霧裹煙封”言花開(kāi)之盛，“一萬(wàn)株”言及之?dāng)?shù)，“烘樓照壁”是從側(cè)面襯托出桃花絢爛的色彩，并且運(yùn)用了動(dòng)詞“裹”、“封”、“烘”、“照”，使得靜開(kāi)的桃花顯示出一種流動(dòng)的熱情，像火一般。接下來(lái)的一句“天機(jī)燒破鴛鴦錦”更是將這種花開(kāi)之勝景言語(yǔ)到了頂點(diǎn)。“鴛鴦錦”是在比喻桃花，同時(shí)也是暗喻了寶黛的愛(ài)情，但一個(gè)“燒破”就打破了這種美好，暗含了黛玉身處險(xiǎn)境之中。所以，“春酣欲醒移珊枕”，表面上看是言春夢(mèng)長(zhǎng)酣，不忍晨興之意，實(shí)際上也是對(duì)寶黛愛(ài)情美好幻影即將破滅的暗示。《桃花行》中處處寫的是桃花之景，卻暗示的是這種勝景過(guò)后的衰世。暗含的對(duì)比只有靠讀者在深刻理解作者借黛玉之口所描繪的意象中才能體會(huì)到其中的思想情感。所以說(shuō)是“暗示出意思，而不是直抒胸臆”。