在你的生活經(jīng)歷中，可能見過長滿水草的河灘、蘆葦叢生的積水洼地……也可能從影視作品中看到過沿海灘?虺善?暮焓髁幀?哽檔納漢鶻溉?hellip;…這些河灘、積水洼地、沼澤、灘涂，以及陸地上的湖泊、河流、水庫、池塘、水稻田等統(tǒng)稱為濕地。按《國際濕地公約》定義，濕地指不問其為天然或人工、長久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、或為淡水、半咸水或咸水水體，包括低潮時水深不超過6米的水域。

一、濕地的功能

濕地的功能是多方面的。濕地是重要的國土資源和自然資源，是世界最富生物多樣化的生態(tài)景觀和人類最重要的生存環(huán)境之一，被譽為“地球之腎”。

（一）濕地的生態(tài)功能

濕地能夠增加空氣濕度，夏季降低氣溫，冬季提高氣溫。濕地水分通過蒸發(fā)成為水蒸氣，然后以降水的形式降到周圍地區(qū)，保持當(dāng)?shù)氐臐穸群徒涤炅俊竦啬軌騼艋諝狻＿@不僅因為濕地具有吸塵作用，還因為濕地中的綠色植物和水中的浮游生物能夠大量吸收大氣的二氧化碳，放出氧氣；枯枝落葉沉在濕地中，分解緩慢，使體內(nèi)儲存的二氧化碳以泥炭的形式沉積在濕地中，從而減少了大氣中二氧化碳的含量。濕地能夠減輕洪水災(zāi)害，是防洪的天然“海綿”。這是因為濕地能夠儲蓄洪水。這些年來，許多大城市越來越怕下大雨、暴雨，似乎暴雨一來，便有“水漫金山”之勢，城市交通幾近癱瘓。這就是因為這些城市中寬闊的柏油路、水泥路是無法吸收水分的，當(dāng)?shù)叵屡潘芫W(wǎng)無法承接更多的雨水時，陸路自然就成了“水路”。而在土地廣袤的農(nóng)村，那些水田、魚塘、溝渠、水庫，像海綿一樣能吸收大量的雨水，能有效減少洪澇的發(fā)生。

（二）動物棲息地功能

濕地復(fù)雜多樣的植物群落，為野生動物尤其是一些珍稀或瀕危野生動物提供了良好的棲息地。濕地中茂密的草叢是候鳥的天然避難所，豐富的魚蝦提供了充足的食物，所以高緯度地區(qū)的濕地是候鳥的首選繁殖地。如黑龍江的扎龍濕地自然保護區(qū)是珍稀鳥類丹頂鶴的繁殖地。候鳥在遷徙途中，由于體力消耗過大，需在途中歇息，補充營養(yǎng)，因此低緯度地區(qū)的濕地就成了候鳥遷徙途中的重要驛站。如洞庭湖、鄱陽湖濕地等每年都有大量候鳥在此逗留歇息。

（三）濕地的經(jīng)濟功能

一是提供豐富的動植物產(chǎn)品。濕地提供的水稻、肉類、蓮、藕、菱、芡及淺海水域的一些魚、蝦、貝、藻類等是富有營養(yǎng)的副食品。二是提供水資源。濕地是人類發(fā)展工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用水和城市生活用水的主要來源。三是提供礦物資源。濕地中有各種礦砂和鹽類資源。濕地可以為人類社會的工業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展提供食鹽、天然堿、石膏等多種工業(yè)原料及硼、鋰等多種稀有金屬礦藏。我國一些重要油田大都分布在濕地區(qū)域。四是濕地通過航運、電能為人類文明和進步做出了巨大貢獻。

二、濕地的保護

過去，人們對濕地功能認識不足，僅僅把濕地看成是一種可利用的土地資源，進行了掠奪性的開發(fā)。主要表現(xiàn)在四個方面：

一是不合理圍墾，包括圍湖造田、圍海造地、截留水源、灘涂開墾等。據(jù)統(tǒng)計，近40年來，全國湖泊圍墾面積已超過五大淡水湖面積之和，失去調(diào)蓄容積325億立方米，每年損失淡水資源約350萬立方米；沿海地區(qū)喪失海濱灘涂100多萬公頃，相當(dāng)于沿海濕地總面積的50%。全國湖泊面積減少了130萬公頃，每年有20個左右的湖泊消亡。被稱為“千湖之省”的湖北，湖泊數(shù)量由1066個減少到325個。我國最大的沼澤集中分布區(qū)———黑龍江三江平原，原有沼澤500多萬公頃，如今面積已縮減到113萬公頃。

二是過度開發(fā)生物資源，包括屢禁不止的獵殺、捕撈、采挖，以及大量開采泥炭。三江平原已隨濕地大面積的開發(fā)、森林覆蓋率急速降低而趨衰退。濕地的破壞，威脅著珍稀瀕危和經(jīng)濟動植物的棲息地。三江平原東北部是野生動植物的王國，40年來，僅由于工業(yè)開發(fā)造成三江平原的生態(tài)破壞，其直接環(huán)境損失價值達40—60億元之多。

三是污染日趨嚴重，主要是水污染的嚴重程度已經(jīng)遠遠地超出凈化水體的能力。污染是中國濕地面臨的嚴重威脅之一，大量的工業(yè)廢水、生活污水的排放等不僅使?jié)竦厮|(zhì)惡化，而且對濕地生物多樣性造成嚴重危害。山東青島膠州灣濕地20年來不僅面積減了三分之一，而且污染也在不斷加劇，生物多樣性迅速減少，一些珍稀瀕危物種面臨滅絕。1985年，膠州灣濕地曾調(diào)查到鳥類206種，現(xiàn)在僅發(fā)現(xiàn)156種。

四是在城市擴張過程中，填平濕地，修建樓房，使?jié)竦刭Y源遭到嚴重破壞。很多地方不注意保護鄉(xiāng)村農(nóng)田間和城市中濕地，嚴重忽視江河湖泊流暢及其科學(xué)排水問題，把原來城市中的濕地、小河流填平修建樓房，城市中的地面全都被柏油和水泥覆蓋了。近幾年，很多城市一遇強降雨就是一片汪洋，就是人們肆無忌憚破壞濕地的后果。

濕地的作用是別的生態(tài)系統(tǒng)無法替代的。人類在喪失過半的濕地資源，遭受大自然的懲罰后，終于認識到了濕地的重要。1971年，《濕地公約》在伊朗簽訂。1992年，我國也加入了《濕地公約》。2000年，由國家林業(yè)局牽頭，17個部委共同制訂并實施了《中國濕地保護行動計劃》、《全國濕地保護工程計劃（2002—2030年）》，各地也相繼出臺了濕地保護條例，濕地遭受破壞的情形得到了有效遏制，濕地保護措施取得了明顯效果，但從全國總體情況看，天然濕地數(shù)量減少、質(zhì)量下降的趨勢還在繼續(xù)，濕地保護工作依然任重道遠。