民國(guó)時(shí)期自然災(zāi)害頻發(fā)，給人民的生活帶來(lái)了巨大的危害。根據(jù)有關(guān)資料的統(tǒng)計(jì)，在1912－1948年的37年期間，各類(lèi)災(zāi)害總計(jì)造成16698個(gè)縣次受災(zāi)，即平均每年有451個(gè)縣次受到災(zāi)害的侵?jǐn)_。按照民國(guó)時(shí)期的行政區(qū)劃，全國(guó)共有縣級(jí)行政區(qū)劃2000個(gè)左右，平均每年都有1/4的土地處于災(zāi)害的蹂躪之下。在災(zāi)害頻發(fā)的年份，全國(guó)竟有一半的國(guó)土籠罩在災(zāi)害的陰影下，如1928年有1029個(gè)縣次受災(zāi)，1929年有1051個(gè)縣次受災(zāi)。災(zāi)害的種類(lèi)繁多，既有水災(zāi)、旱災(zāi)、風(fēng)災(zāi)、雹災(zāi)等各種氣象災(zāi)害，還有地震、泥石流等地質(zhì)災(zāi)害;既有蝗災(zāi)、螟害、鼠災(zāi)、瘟疫等生物微生物災(zāi)害，也有土地的沙漠化、鹽堿化等災(zāi)害，并且這些災(zāi)害大多并不是以單一的形式出現(xiàn)，常常是禍不單行、連續(xù)不斷或交相發(fā)生。在所有的災(zāi)害中，最為嚴(yán)重的是水災(zāi)，在37年期間全國(guó)共有7408個(gè)縣次受災(zāi)，年均200個(gè)縣次;其次是旱災(zāi)，共有5935個(gè)縣次受災(zāi)，年均161個(gè)縣次;排在第三位的是蝗災(zāi)，共有1719個(gè)縣次受災(zāi)。［1］35－37不僅僅是頻仍的自然災(zāi)害，同時(shí)還夾雜著人禍的因素，致使災(zāi)荒愈演愈烈。印度學(xué)者阿馬蒂亞•森對(duì)于災(zāi)荒形成的原因做過(guò)精辟的論述，他認(rèn)為饑荒意味著饑餓，反之則不然。饑餓是指一些人未能得到足夠的食物，而非現(xiàn)實(shí)世界中不存在足夠的食物。“雖然饑荒總是包含著饑餓的嚴(yán)重蔓延，但是，我們卻沒(méi)有理由認(rèn)為，它會(huì)影響到遭受饑荒國(guó)家中的所有階層。事實(shí)上，至今還沒(méi)有確鑿的證據(jù)表明，在某一次饑荒中，一個(gè)國(guó)家的所有社會(huì)階層都遭受了饑餓。這是因?yàn)椋煌鐣?huì)階層對(duì)食物的控制能力是不同的，總量短缺只不過(guò)使各階層對(duì)食物控制能力差異明顯地暴露出來(lái)而已。”［2］58－59這就說(shuō)明災(zāi)荒現(xiàn)象的出現(xiàn)不是糧食供給不足，而是取決于不同階層的人們對(duì)糧食的支配和控制能力，這種能力表現(xiàn)為社會(huì)中的權(quán)利關(guān)系，而權(quán)利關(guān)系又決定于法律、經(jīng)濟(jì)、政治等的社會(huì)特性。具體分析民國(guó)時(shí)期災(zāi)荒形成的原因是一個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題，其中涉及政治不清、軍閥混戰(zhàn)、兵匪橫行、水利失修、民智低下、囤積居奇等各個(gè)方面，也與救濟(jì)過(guò)程中的漠視民命、賑災(zāi)不力、貪污腐化等因素有很大關(guān)系。

一、橫征暴斂、苛捐雜稅繁重

“苛政猛于虎”，國(guó)民政府的橫征暴斂、苛捐雜稅繁重，導(dǎo)致大批農(nóng)民破產(chǎn)。范長(zhǎng)江就描寫(xiě)了一些地方官員在災(zāi)情嚴(yán)重之際“救災(zāi)不忘收稅”，把它奉為政治格言。國(guó)民黨政府沿襲了北洋軍閥的預(yù)征制度，預(yù)征的年限少則一年，有的竟長(zhǎng)達(dá)三四十年，比如樂(lè)至縣在1936年已經(jīng)開(kāi)始預(yù)征1978、1979年這兩年的欠糧。“民國(guó)才二十六年，而在二十四年時(shí)，已收到民國(guó)六十八年。錢(qián)糧歲數(shù)大過(guò)實(shí)際民國(guó)歲數(shù)約三倍之多，這是四川政治的奇跡之一。而尤其的，是此種預(yù)征錢(qián)糧，二十四年已明令豁免，到二十六年災(zāi)荒如此嚴(yán)重期中，反而強(qiáng)收舊欠。民間無(wú)力，往往因三五元之欠數(shù)，動(dòng)輒被關(guān)押，押后不給伙食，要自備食費(fèi)，勒索至每日五角至一元之多，這比入監(jiān)獄還低一等，因?yàn)樵诒O(jiān)獄中還有人給飯吃。”［3］542一些國(guó)民黨軍閥巧立名目，加收各種苛捐雜稅。廣東軍閥陳濟(jì)棠統(tǒng)治的潮梅地區(qū)，“稅捐的名目特別多，鄉(xiāng)村的房子要抽稅，吃點(diǎn)心也要抽稅，鄉(xiāng)村游神要抽稅，婦女正月探親也要抽很重的捐，大大小小差不多幾百種。”［4］難怪人們要驚呼“民國(guó)萬(wàn)稅”了，這些“賦稅的名字絕頂?shù)穆斆魅艘灿洸煌?rdquo;，農(nóng)民即使遇上豐年到頭來(lái)也一無(wú)所有。程率真的詩(shī)歌《收獲》就反映了農(nóng)民在豐年也一無(wú)所獲、瀕臨破產(chǎn)的悲慘命運(yùn)。“完了糧銀，出了捐款，賦稅的名字絕頂?shù)穆斆魅艘灿洸煌?地主和債主再要去一半，農(nóng)人的手中已經(jīng)沒(méi)有一文錢(qián)。沒(méi)奈何，只好去推推擔(dān)擔(dān)，在肩膀頭上磨下幾文血汗錢(qián);就這樣養(yǎng)活兒女，一步步向前，請(qǐng)看那饑餓的臉，灰暗里永籠罩著一個(gè)悲慘!不要說(shuō)這收獲時(shí)期的可喜，如今再也找不到農(nóng)人的笑顏。”［5］

二、軍閥割據(jù)，政治窳敗

民國(guó)時(shí)期軍閥割據(jù)與政治窳敗，導(dǎo)致了災(zāi)民遍地。馬羅立在《饑荒的中國(guó)》中對(duì)于1925年四川發(fā)生的饑荒作過(guò)如下描述:“在一九二五年里，中國(guó)中部，發(fā)生過(guò)一次饑荒;講到那次饑荒，貴州和四川兩省底啟釁，也是其所以發(fā)生的原因之一。貴州底軍隊(duì)，起初侵入四川底南部，但一經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)后，重被驅(qū)逐出來(lái)。當(dāng)這支軍隊(duì)潰退的時(shí)候，將凡是宜于負(fù)重的牲畜，一概滿(mǎn)載著谷粒，攜帶出境。驅(qū)逐鄰軍出境的四川軍隊(duì)，因?yàn)橐宦飞纤@給養(yǎng)過(guò)少，于是逞其戰(zhàn)勝余威，立即將該地被搶剩的食糧，全部提去，忍使那班和兩方軍事當(dāng)局毫無(wú)關(guān)系的無(wú)告良民，慘受饑荒底侵迫。”［6］101軍閥割據(jù)致使政令不暢，導(dǎo)致救災(zāi)物資無(wú)法運(yùn)輸?shù)綖?zāi)區(qū)。1929年西北大旱時(shí)，“積大米的商人、放高利貸的人和地主，他們由武裝警衛(wèi)保護(hù)著，大發(fā)橫財(cái)。令人吃驚的是，就在這些城市里，官員們還在和歌妓舞女跳舞打牌。成千上萬(wàn)噸小麥和小米無(wú)法運(yùn)給災(zāi)民，因?yàn)槲鞅钡囊恍┸婇y扣留了他們的全部鐵路車(chē)皮、不放一節(jié)往東駛?cè)ィ鴩?guó)民黨的一些將領(lǐng)則不讓車(chē)皮西去，因?yàn)樗麄儞?dān)心車(chē)皮會(huì)被對(duì)方扣留。”［7］39特別是陜西地區(qū)的軍閥為了自身利益，鼓勵(lì)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民大量種植鴉片，結(jié)果災(zāi)荒來(lái)臨時(shí)全省竟無(wú)多余的糧食可調(diào)劑。面對(duì)陜甘大旱，張恨水對(duì)災(zāi)荒下兵匪為害百姓的行為作了形象的揭露。“平民司令把頭抬，要救蒼生口號(hào)哀;只是兵多還要餉，賣(mài)兒錢(qián)也送些來(lái)。越是兇年土匪多，縣城變作殺人窩!紅睛惡犬如豺虎，人腿銜來(lái)滿(mǎn)地拖!平?jīng)鲕娤螂]南行，為救災(zāi)民轉(zhuǎn)弄兵;兵去匪來(lái)屠不盡，一城老婦剩三人!”［8］1四川軍閥在災(zāi)情嚴(yán)重的情況下還強(qiáng)派鴉片與強(qiáng)驗(yàn)地契。

這些鴉片煙款只能從那些善良的并不吸食鴉片的人民身上來(lái)收取，給人民造成了巨大的負(fù)擔(dān)。“收繳煙款之多少，為地方官吏成績(jī)好壞之考勤標(biāo)準(zhǔn)，逼使地方官吏為自身計(jì)，便不顧人民死活。其銷(xiāo)煙不力者，則記過(guò)等處分隨之而來(lái)，在急如星火之催款令下，各級(jí)地方機(jī)關(guān)均皆為此而奔忙。”在災(zāi)情嚴(yán)重的情形下驗(yàn)換地契，收取驗(yàn)契費(fèi)，給民眾又帶來(lái)一大負(fù)擔(dān)。“彼等已食樹(shù)皮泥土，試問(wèn)有何力量可以納此重捐?政府催逼驗(yàn)契，農(nóng)民有將地契奉送催款人者，更有趁此機(jī)會(huì)故意犯法者，他們希望被拘入獄，以求得囚糧一飽。”［3］558－559軍閥之間的混戰(zhàn)導(dǎo)致了水利設(shè)施年久失修，有的甚至遭到人為的嚴(yán)重破壞，對(duì)水旱災(zāi)害起不到應(yīng)有的調(diào)節(jié)功能，加大了災(zāi)荒發(fā)生的機(jī)率。1924年，吳佩孚把保護(hù)黃河大堤的柳樹(shù)砍伐賣(mài)掉，籌集軍費(fèi)500余萬(wàn)元，對(duì)黃河沿岸人民的生命安全視而不見(jiàn)。［9］30年代初，蔣介石曾將武漢用于修筑堤防的數(shù)千萬(wàn)之積存金全部挪用軍費(fèi)，對(duì)全國(guó)發(fā)生的大洪水置若罔聞。［10］1933年5月，四川軍閥劉文輝以水代兵將灌縣都江堰掘毀，使內(nèi)江之水涌入外江，致使川西36縣良田非涸即澇，不能耕種。［11］更為悲慘的是1938年，蔣介石為了阻止日本人的進(jìn)攻，實(shí)施以水代兵的戰(zhàn)略部署，悍然下令讓部隊(duì)扒開(kāi)黃河花園口大堤，“泛區(qū)人民因事前毫無(wú)聞知，猝不及備，堤防驟潰，洪流踵至，一瀉千里，席卷而下，人畜無(wú)由逃避，盡逐波臣;財(cái)物田廬，悉付流水。當(dāng)時(shí)澎湃動(dòng)地，呼號(hào)震天，其悲駭慘痛之狀，實(shí)有未忍溯想。聞多攀樹(shù)登屋，浮木乘舟，以?xún)e幸不死，因而僅保余生……輾轉(zhuǎn)外徒者，又以饑餒煎迫，疾病侵尋，往往橫尸道路，填委溝壑，為數(shù)不知凡幾。幸而勉強(qiáng)逃出，得達(dá)彼岸，亦皆九死一生，艱辛倍歷，不為溺鬼，盡成流民。”［12］