情節之所以成為情節，之所以成為電視劇的敘事單位，最重要的是因為它承載著對于故事意義的功能。在“海巖劇”中，情節更像是一顆種子，它在閱讀中生根發芽，在以后的段落或者層次中結出果實。電視劇編導正是通過這些情節向觀眾傳達某種思想，表現某種意義。而觀眾則通過這些情節，通過情節在劇中結出的果實對整個故事作出整體判斷，有選擇性地接收或拒絕隱藏在故事中的思想意義。

“海巖劇”的情節構成

根據對故事意義所承擔的作用，我們可以把“海巖劇”的情節拆分成不同類別的構成要素。首先我們可以把“海巖劇”的情節分成兩大類:功能性情節和標志性情節。

(一)功能性情節與標志性情節

功能性情節是指在有明顯動作特征的情節，這些情節完成了一個動作或者敘述了行動的狀態。比如說在電視劇《永不瞑目》中歐慶春幾次說服肖童做警方的臥底，找機會多接近歐陽蘭蘭這就是功能性情節。功能性情節的成功設置是“海巖劇”比較突出的特色，所謂“海巖劇”情節的跌宕起伏便指的是“海巖劇”的功能性情節。案情、愛情是“海巖劇”公認的特色，可無論是案情還是愛情大多包容在功能性情節這個情節要素中。可以說功能性情節完成了電視劇的主要敘事。還以《永不瞑目》為例，劇作前半部分是利用歐慶春在未婚夫胡新民殉職后抱著懷念和復仇的心態來組織功能性情節。無論是歐慶春與肖童的交往，還是歐慶春在破獲販毒案中屢屢陷入的僵局，都屬于功能性情節的范疇。此時，功能性情節有著很強的指向性。劇作成功地把觀眾的注意力吸引到功能性情節的發展上。功能性情節在完成了部分敘述的同時不停地提出新的問題。歐慶春通過艱苦的調查取證，終于把目標鎖定在大業集團董事長歐陽天的身上，但常規調查使案情停滯不前，如果想進一步調查案情的真相就必須啟用內線調查。然而肖童會不會配合他們的調查工作呢?肖童又能不能順利地完成調查任務呢?在這一部分，案情成了典型的功能性情節，觀眾的注意力也大多停留在案情的進展上。

在劇作的后半部分，愛情超過了案情變成了最主要的功能性情節。自從歐陽蘭蘭讓肖童染上毒癮，歐陽天販毒的犯罪事實就基本上被觀眾認定了，此時案情已經不足以維系住觀眾的收視焦點。于是，劇作成功地將愛情轉變為典型的功能性情節。肖童與歐慶春的愛情便成了收視焦點。肖童對歐慶春的一見鐘情似的戀愛之花究竟能不能結出豐碩的果實?他又能不能擺脫毒癮的困擾以及像罌粟花一樣美麗但邪惡的歐陽蘭蘭?不知不覺中功能性情節完成了自我的轉化。

“海巖劇”中功能性情節的這種自我轉化，把案情、愛情不自覺地粘連起來，把以往兩種不同類型的情節緊密地聯結在一起。“海巖劇”吸引人的真正原因，就在于能夠巧妙地把兩種同樣具有收視魅力的情節類型捏合成了一種典型的功能性情節。與功能性情節相比，標志性情節不怎么惹人注意，但卻是情節結構中不可或缺的組成部分，它對于“海巖劇”的鑒賞同樣重要。標志性情節是指缺乏行動但又是表達意義所必需的情節。標志性情節與其相關單位之間的關系不再是分布的，而是結合的。通常幾個標志性情節是為了表述同一個所指，為了傳達某種意義。有時，要準確理解標志性情節的作用則必須與功能性情節或其他標志性情節結合起來。只有在典型的語境中，標志性情節的意義才得以實現。電視劇《一場風花雪月的事》中，呂月月辦公室的幾部電話就是標志性情節。標志性情節往往容易被忽視，因為它必須跨層釋義。呂月月辦公室不止一部的電話標志著她背后強大的行政力量。公安局是她的組織，她只是這個龐大組織中小小的一員。她只有服從于這個組織才能受到組織的庇護，所以當她為了風花雪月而脫離組織時，她也必定會被組織所拋棄。

《玉觀音》中的觀音不僅是一個簡單的飾物，還是一個典型的標志性情節。當緝毒隊長老潘把玉觀音交到楊瑞手中的時候，此時的觀音也已經成了一個象征。在走過了那么多交織著愛恨情仇的血雨腥風，安心逐漸成長、成熟，她開始真正理解了她所從事的禁毒事業，她開始真正理解了老潘對她的諄諄教導，于是面對自己的人生她第一次作出了真正發自內心的選擇———舍棄小我的愛情，投身到保護更多人平安的緝毒工作中去。而被卷入風波之中的楊瑞也因此完成了自己愛情觀、世界觀的蛻變，平淡生活之中卻仍然保留著對自己心愛的人的執著熱情。功能性情節與標志性情節在結構中的作用各有側重。功能性情節側重于結構的敘事功能，它使人更多地想到的是一系列的動作。功能性情節的斷定在電視劇文本的“后面”，這是一種橫向組合的斷定。標志性情節則更側重于結構的意義功能，有時甚至是潛在的，這是一種縱向聚合的斷定。功能性情節與標志性情節結合在一起，才構成了電視劇完整的情節結構。

(二)核心情節與催化情節

為了更深入地研究“海巖劇”情節的構成，我們還可以把功能性情節和標志性情節進一步細化，按照對于意義表述的重要性，可以把功能性情節分成兩類:核心情節和催化情節。核心情節是指能夠清楚表述一個或一系列行動的狀態，它是一個行動開始、發展、中止的根本動因。核心情節是電視劇敘事的真正的鉸鏈。催化情節則是指那些圍繞在核心情節周圍的情節，它包含在動作狀態中，填補了被鉸鏈隔開的敘事空間。如果一個情節中的行動影響了以后行動的發展(或開始，或維持，或中止)，成為以后故事開始的一種選擇，那么這個情節就是核心情節。在兩個核心情節之間可以設置這樣或那樣的細節來補充，這種補充又制約著核心情節的發展方向。還是拿電視劇《永不瞑目》來做例子。歐慶春受領導之命來說服肖童為警方做臥底，這是核心情節。這個核心情節把故事引入了兩個不同的發展方向，肖童答應做臥底抑或不答應。歐慶春去學校找肖童做說服工作，肖童沒有答應。他以為歐慶春是因為惦記自己、喜歡自己才來學校找他的，他萬沒想到這次拜訪竟是源自一樁公案。他心灰意冷無法接受。之后慶春向處長作了匯報，處長便發了一頓感慨，感嘆世風日下，年輕大學生的思想不如以前，等等。李春強的反應也很強烈，建議慶春采取強硬手段。終于，肖童來訪，李春強便高高在上地做起思想教育工作，結果備受肖童冷落。最后，肖童答應慶春做警方臥底，條件是他要做慶春平起平坐的朋友。至此，一個動作狀態結束(肖童答應做警方的臥底)，核心情節也因此結束。核心情節中間的情節(處長感慨、李春強建議、李春強做思想教育工作)都是催化情節。催化情節因為與核心情節有關，所以仍然具有功能性，只不過它的功能性減弱了。催化情節往往是純時序性的。核心情節則被賦予了雙重的功能性，它既是時序的，又是邏輯的。催化情節只是連續單位，核心情節既是連續單位又是邏輯單位。催化情節功能性雖然不強卻必不可少。催化情節可以使敘事節奏加快、減慢，可以使敘述重新開始。催化情節還可以概述，預示甚至可以讓觀眾感到迷惘。催化情節能使敘述不停地處于緊張狀態，它不停地表示曾經或者將要具有意義。回到剛才舉的例子中來，處長感慨完之后曾對慶春說，適當的時候可以用經濟補償做誘餌，吸引肖童與之合作。李春強則要挾說如果肖童不合作就找學校領導反映情況。慶春也用愛國的思想來教育他。這些催化情節一方面是對核心情節敘事的補充，另一方面也是對核心情節意義的補充。面對這三個人的措施，肖童根本不為所動。他不是為了錢，他雖然不掙錢，但也不缺錢;他不在乎李春強對他的那一套，所以對李隊長無情地奚落;他也不同意慶春動不動拿愛國的帽子來壓他，他反駁道“我不當間諜也照樣愛國”。那他究竟為了什么呢?為了慶春，僅僅是為了慶春。他喜歡她，他想為她做點事，所以答應了做警方臥底，僅此而已。這些催化情節其實是一種鋪墊，一種襯托。在它們的襯托下，肖童對慶春的那種任性而又質樸的愛被淋漓盡致地表達出來。