改革開放30多年來中國特色社會主義法律體系的建設(shè)工作，是在新中國成立后艱辛探索社會主義法制建設(shè)規(guī)律取得寶貴經(jīng)驗和深刻教訓(xùn)基礎(chǔ)上進行的。

新中國成立前夕，中共中央宣布廢除國民黨的舊法統(tǒng)，制定了具有臨時憲法性質(zhì)的“共同綱領(lǐng)”，新中國的法制建設(shè)開始起步。1954年頒布了新中國第一部憲法。此后一段時期，我國制定了100多部法律、法令和有關(guān)法律問題的決議、決定。但是，從50年代后期開始，由于受國家工作指導(dǎo)思想上“左”的傾向影響，立法工作停滯不前。特別是“文化大革命”十年動亂，使社會主義民主法制建設(shè)遭受嚴(yán)重挫折。

1978年黨的十一屆三中全會，作出把黨和國家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來的重大決定，深刻總結(jié)我國長期忽視民主法制建設(shè)的嚴(yán)重后果和慘痛教訓(xùn)，提出了發(fā)展社會主義民主、健全社會主義法制的歷史任務(wù)，確立了“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”的社會主義法制建設(shè)基本方針。從此，我國社會主義民主法制建設(shè)進入了蓬勃發(fā)展的歷史新時期。伴隨著改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的偉大實踐，伴隨著經(jīng)濟社會的急劇轉(zhuǎn)型和快速發(fā)展，中國特色社會主義法律體系在一個較短時期內(nèi)迅速構(gòu)建起來。

——從20世紀(jì)70年代末到90年代初，適應(yīng)恢復(fù)重建國家法制、實行改革開放的需要，確立國家和社會關(guān)系中基本的、主要的法律制度，為推動和保障改革開放順利進行提供法制保障。

——從20世紀(jì)90年代初到20世紀(jì)末，適應(yīng)建立和完善社會主義市場經(jīng)濟體制的需要，確立和完善市場經(jīng)濟方面的法律制度，為促進社會主義市場經(jīng)濟健康有序發(fā)展提供法律支撐。——20世紀(jì)末，適應(yīng)建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)、實施依法治國基本方略的需要，黨的十五大明確提出到2010年形成中國特色社會主義法律體系的宏偉目標(biāo)。

——進入21世紀(jì)以來，適應(yīng)全面建設(shè)小康社會、構(gòu)建社會主義和諧社會的需要，完善促進科學(xué)發(fā)展、促進社會和諧等方面的法律制度，形成中國特色社會主義法律體系。改革開放30多年來，經(jīng)過各方面堅持不懈地努力，除憲法及其四個修正案外，已制定現(xiàn)行有效的法律共236件（其中包括起支架作用的法律50多件）、行政法規(guī)690多件、地方性法規(guī)8600多件。

目前已形成以憲法為統(tǒng)帥，法律為主干，同時包括行政法規(guī)、地方性法規(guī)等多個層次的法律規(guī)范，由憲法及憲法相關(guān)法、民法商法、行政法、經(jīng)濟法、社會法、刑法、訴訟與非訴訟程序法等法律部門組成的統(tǒng)一整體。