一、現代文學中的功利和平民色彩

現代文學非常重視文學的宣傳功能，并把文學視為人類解放以及社會改革最佳的思想武器。當時由于時代環境所左右，五四新文學從最開始就已經被深深地烙印上功利的痕跡。同傳統文學相比較，現代文學表現出了一些古代文學所不具備的特點，現代文學作家不再視文學為消遣的工具或宣揚封建道德的載體，恰恰相反的是，現代文學作品里處處閃現著個性主義、愛國主義以及人道主義等，把文學視為實現人類解放的強有力的思想武器。

從當時文學研究會所提出的“文學是一種工作，而且又是于人生很切要的一種工作”，到“戲劇是推動社會使之前進的一個輪子，又是搜尋社會病根的X光鏡”，最后到解放時期文學的“要使文藝很好地成為整個革命機器的一個組成部分”。從這一演變的過程中，可以清晰地看到現代文學的功利色彩變得越來越濃重。另外，在具體的現代文學創作中，以魯迅為例，魯迅的文學創作從最開始的“遵命文學”變為后來的“人生派”寫作;從無產階級文學創作轉為“左翼”文學創作;從擔負抗日的時代任務到展現工農兵生活狀態，現代文學始終肩負著一系列的時代任務，包括五四時期的思想啟蒙、抗日救亡以及解放戰爭等。這就形成了現代文學極其鮮明的功利主義色彩和革命戰斗作用。可以說，現代文學在某種意義上已經成了革命強有力的思想武器，成為革命總戰線中一條主要的思想戰線，成了團結、教育人民，打擊、消滅敵人的思想武器，成了真實映照中華民族的民族解放斗爭和生活的一面時代的鏡子。

另外，現代文學表現出了非常顯著的平民化特征。五四時期，伴隨著文學創作觀念的重大改變，現代文學作家從一開始就極力反對傳統文學的主要以封建帝王以及個人的通達為創作題材的文學創作理念。現代文學先驅們主張要更多地關注那些生活于社會底層的勞苦民眾的真實生活境況和生存狀態，周作人所倡導的“平民文學”是當時的典范。他曾明確指出:“平民文學應以普通的文體，寫普通人的思想與事實。我們不必記載英雄豪杰的事業，才子佳人的幸福，只應記載世間普通男女的悲歡成敗。因為英雄豪杰才子佳人，是世上不常見的人;而普通男女是大多數，我們也便是其中的一人，所以其事也更為普遍，更為切己。”我們可以從上述的觀點中看出，周作人所主張的“平民文學”，主要是指在具體的文學創作中，要從平民的創作視角出發，真正把平民提升到人的高度進行文學的描寫和敘述。

但是，隨著時代環境的變遷和現代文學本身的發展，文學的平民性被人為地打上了一層厚厚的政治色彩，平民被提升為具有民族性和階級性的“人”。解放戰爭時期，毛澤東結合具體的實際，把社會上的各色人物進行了劃分，主要依據階級成分進行劃分，包括工人、農民、地主階級、資產階級、小資產階級等，并要求現代文學以當時占總人口90%以上的“人民大眾為題材進行具體的文學創作。由此一來，現代文學中的平民思想被進一步地引向了革命現實主義創作之路。這種理論上的躍進，必然對現代文學作家的創作方向和創作風格產生本質上的規范和制約，勢必導致現代文學作家的創作對象僅僅局限于那些從備受壓迫逐漸走向奮起反抗的廣大勞苦民眾以及知識分子的坎坷人生，由此，現代文學的創作素材和題材也必然是圍繞著他們的生活命運和奮斗歷程進行描寫。

二、現代文學中的人文透視

隨著現代文學功利色彩和平民色彩的不斷強化，對人的生存狀況的關注以及對人的精神面貌的刻畫，成為現代文學創作的基本主題，并呈現出多角度的人文透視。

第一，現代文學作家從人道主義立場出發，以博愛的情懷，對社會各個階層的人物，特別是社會底層的人們進行關注和描寫，真實再現他們非人的生活狀態，由此，對民眾進行思想啟蒙教育。如五四時期著名的“問題小說”，其創作題材基本來源于社會底層勞苦人民的不幸生活，對社會上存在的諸多弊端進行披露，可以說，“問題小說”繼承了魯迅開創的“啟蒙主義”文學創作主題。

第二，現代文學作家對理想中的“人”進行全面的刻畫和再現，并從理想主義的創作視角出發，對廣大民眾進行思想上的啟蒙。比如左翼文學對年輕一代為了改變自身命運而進行的奮起抗爭的行為進行著力的刻畫和描寫，極度贊揚了他們不畏艱險、敢于斗爭的革命樂觀主義和英雄主義精神，寄托了現代文學作家要求變革社會的美好愿望。同時代的解放區現代文學則著力于對“工農兵”群眾翻身得解放的歷史變革的描寫，對翻身后的“新的人物”追求新生活的熱情和不顧一切的獻身精神進行極力贊揚和謳歌，用革命英雄主義激勵廣大革命群眾為改變自己的命運進行反抗，作為強有力的思想武器，推動了歷史的發展。

第三，現代文學作家徹底打破了“存天理、滅人欲”的落后的文學觀念，注重對人的自我價值的張揚和肯定，并由此形成了新時期愛情文學的創作熱潮。而現代文學中以愛情為主體的文學創作主要有三個方向:其一是謳歌愛情的美好，展現對封建傳統禮教的挑戰和叛逆。這一時期的湖畔詩人、徐志摩、馮至的詩歌，馮臣君的小說，都是現代愛情文學中一筆濃墨的色彩，充分地體現了新一代知識分子沖破傳統禮教，勇敢追求愛情的自由心態，對封建的倫理道德形成了強有力的沖擊。其二，通過對半殖民地半封建社會愛情中存在的靈肉分離的殘酷現實，表現了新一代知識分子追求自我婚姻自由過程中所遇到的困難，表達了迫切要求變革社會的政治色彩鮮明的創作主題。魯迅的《傷逝》和郁達夫的《沉淪》是這一類現代愛情文學的代表作。其三，通過對愛情美好大團圓的描寫，對革命中的愛情進行思考和探討，或對解放區民主新生活進行贊美。前者的代表作有趙樹理的《王貴與李香香》，后者的代表作有趙樹理的《小二黑結婚》等。可以說，現代文學中的愛情文學，充分體現了現代文學作家對人的全新認識和理解，體現了現代文學特有的文學品質。

三、現代文學中的女性發現

人道主義精神對我國現代文學史的發展產生了非常深遠的影響，周作人的“人的文學”的提出，主要就是基于西方的一種廣泛流行的文學思想和觀念。“人的文學”這一文學創作觀念被作為現代文學發展的一種基本創作精神一直傳承下來。五四時期的新文學，以“人的發現”為開端，有效地喚起了作為人的自我意識的充分覺醒。“人的發現”也帶來現代文學中女性的發現。女性意識的覺醒離不開以人的解放、自由和尊嚴為要義的人文主義的時代使命。五四時期的女性文學思潮的產生和發展是當時婦女解放運動的必然產物。現代文學中女性文學的興起很大程度上是取決于當時時代變革和西方女權運動的發展。當時普泛的社會思潮的流傳和傳播，促使了五四新文學時期新女性開始了“人的發現”，自我生命意識開始覺醒，并開始對“人生究竟是什么”這一哲學命題進行思考，這種對生命價值的思考在現代文學第一批女性作家的文學創作中表現得尤為明顯。五四新文學時期的女作家對人生價值和意義的思考和探索在很大程度上決定了后來的女性文學的創作方向。