民間藝術(shù)是民間觀念的物化顯現(xiàn)，民間藝術(shù)觀念的訴求亦是民間民眾對(duì)生活的訴求。建立在農(nóng)耕文明基礎(chǔ)上的民眾生活的追求是十分樸素和功利的，那就是本質(zhì)上是對(duì)生命的熱愛(ài)和對(duì)生命延續(xù)的追求，并且在日常生活和活動(dòng)中以求生、趨利、避害來(lái)實(shí)現(xiàn)。民間藝術(shù)在民間民眾的生活中誕生，與民間生活有著天然的血緣關(guān)系，它一開(kāi)始就成為民間民眾生命訴求的載體，而由于早期巫術(shù)和迷信的遺留，它最終成為能滿(mǎn)足和實(shí)現(xiàn)人們?cè)V求的最為“可信”和“有力”的神奇工具。這一特征使得民間藝術(shù)在民間的生存具有極大的合法性，也是民間藝術(shù)存活的根本基礎(chǔ)。

一、民間藝術(shù)“信仰”的解體

民間藝術(shù)之所以能在民眾生活中長(zhǎng)期扮演著“信仰”的載體和實(shí)現(xiàn)民眾“信仰”的方式，是由于傳統(tǒng)民間“信仰”包含有極多的巫術(shù)因素和封建思想成分。但是隨著當(dāng)下社會(huì)科學(xué)的發(fā)展和文明的進(jìn)步，農(nóng)村社會(huì)環(huán)境、農(nóng)民的文化素質(zhì)、思想觀念等發(fā)生了巨大的變化，使得這一基礎(chǔ)逐漸喪失，民眾從民間藝術(shù)的“信仰”中解脫出來(lái)，對(duì)民間藝術(shù)產(chǎn)生了深刻的影響。民間“信仰”的解體，使民眾與民間藝術(shù)主客體關(guān)系發(fā)生了變化。在當(dāng)代語(yǔ)境下，民眾與民間藝術(shù)之間，民眾作為主體逐漸擺脫客體的約束，處于上位，獲得自由和主動(dòng)權(quán)。在當(dāng)代社會(huì)結(jié)構(gòu)中，主體不斷強(qiáng)化能動(dòng)選擇能力，他們脫離了傳統(tǒng)思想的束縛，擺脫了單純追求民間藝術(shù)物質(zhì)和精神功用的限定，也擺脫了舊有的審美價(jià)值的束縛。轉(zhuǎn)而開(kāi)始關(guān)注個(gè)體情感的宣泄和個(gè)體生命感悟的抒發(fā)，實(shí)現(xiàn)個(gè)體審美與自然環(huán)境的全方位對(duì)接，關(guān)心享受審美，追求多樣審美，追求具有“科學(xué)”“文明”審美價(jià)值的新藝術(shù)。這種轉(zhuǎn)變產(chǎn)生了審美價(jià)值的新走向，主體作為主導(dǎo)，力求客體向其靠攏，形成主客體新的統(tǒng)一格局。但是由于民間藝術(shù)自身構(gòu)成的局限，客體無(wú)法跟進(jìn)主體要求，最終迫使主體遺棄客體。民間“信仰”解體與農(nóng)民主體的解放是社會(huì)發(fā)展的必然，是新時(shí)代社會(huì)發(fā)展的客觀要求。眾所周知，文化對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)具有依賴(lài)性，反映出文化與時(shí)俱進(jìn)的特點(diǎn)，文化總是跟隨時(shí)代的變化而變化。文化藝術(shù)的價(jià)值評(píng)判的重要標(biāo)準(zhǔn)之一就是將其歸附于所處的時(shí)代，以歷史的眼光看其成就。所以藝術(shù)審美總是偏向追求和反映時(shí)代，從而具有存在價(jià)值，獲得生存空間。當(dāng)下社會(huì)，審美偏重精神性與單純性，實(shí)用藝術(shù)走向純粹藝術(shù)，走向科學(xué)與文化，走向生產(chǎn)與生活，形成藝術(shù)審美的生態(tài)化。這實(shí)際上正是當(dāng)下時(shí)代的特征，呈現(xiàn)出多樣化、非標(biāo)準(zhǔn)、自由等態(tài)勢(shì)。藝術(shù)審美價(jià)值要想在當(dāng)下生存，必然要反映當(dāng)下時(shí)代的價(jià)值趣味、價(jià)值態(tài)度、價(jià)值追求、價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)、價(jià)值理想。這是時(shí)代對(duì)文化（包括藝術(shù)）的要求，也是藝術(shù)發(fā)展的規(guī)律。藝術(shù)是生存藝術(shù)，藝術(shù)依賴(lài)現(xiàn)實(shí)，是與人們生活生產(chǎn)勞動(dòng)、宗教文化活動(dòng)、精神思想活動(dòng)結(jié)合為一的藝術(shù)。如此，藝術(shù)才能構(gòu)成人們生存和生活的一部分，獲得生存的權(quán)利和空間。傳統(tǒng)民間藝術(shù)有自己的結(jié)構(gòu)和構(gòu)成，有自己的觀念和表達(dá)方式，這些元素大多是農(nóng)耕時(shí)代物質(zhì)和思想顯示，無(wú)法邁進(jìn)現(xiàn)代社會(huì)門(mén)檻，無(wú)法反映當(dāng)下時(shí)代，無(wú)法滿(mǎn)足當(dāng)下時(shí)代需求，這樣人們對(duì)傳統(tǒng)民間藝術(shù)的態(tài)度自然會(huì)發(fā)生改變，傳統(tǒng)的民間藝術(shù)自然也必將被社會(huì)淘汰。可見(jiàn)，傳統(tǒng)民間民眾“信仰”的解體，民間藝術(shù)審美的偏移，民間藝術(shù)的衰落，是一個(gè)民眾拋棄落后文化的過(guò)程，也是民眾思想解放的過(guò)程。

二、民間藝術(shù)物質(zhì)功利功能的喪失

民間藝術(shù)的存在是有目的的，它一直呈現(xiàn)著特殊的形制和審美價(jià)值觀念，它的創(chuàng)作和活動(dòng)是人們實(shí)現(xiàn)某種意圖的手段，對(duì)于主體而言，民間藝術(shù)存在的目的在于它在民眾生活中的功利性功能——“有用”。這種功能使得民眾不會(huì)把民間藝術(shù)當(dāng)做純粹的審美對(duì)象，而是更多地著眼于它能否符合“善”的要求，也就是要求民間藝術(shù)作品及其活動(dòng)（剪紙、炕頭獅子、面花、紙?jiān)?、招魂、治病、祈子等）能服?wù)、滿(mǎn)足、實(shí)現(xiàn)人們對(duì)生命的熱愛(ài)和對(duì)生命延續(xù)的追求的目的。所以在中國(guó)民間，長(zhǎng)壽和子孫滿(mǎn)堂成為大多數(shù)人的人生目標(biāo)，這種人生目標(biāo)反映在日常生活中對(duì)求生、趨利、避害的追求，并且以特有的民間藝術(shù)形式呈現(xiàn)出來(lái)。擔(dān)負(fù)人生目標(biāo)的民間藝術(shù)具有明顯的功利性特征。一方面它肩負(fù)“為世用”的使命，有著強(qiáng)烈的“成教化，助人倫”的社會(huì)功能和意義，體現(xiàn)著以儒家學(xué)派為根基的中國(guó)傳統(tǒng)文化的結(jié)構(gòu)、目的和作用；更重要的一方面，由于它建立在包括巫術(shù)、靈異、神仙等要素的封建思想文化體系的基礎(chǔ)上，造就了民間特殊的心理構(gòu)筑、生存觀念、價(jià)值觀和世界觀,從而使得構(gòu)建在此基礎(chǔ)上的民間藝術(shù)在民間生活中承載著重要的特殊作用和意義。民間藝術(shù)作為一種視覺(jué)的物化形式寄寓著某種合于農(nóng)民目的性的超驗(yàn)力量，意念性地超越現(xiàn)實(shí)制約，能滿(mǎn)足民間民眾的追求意愿。也就是說(shuō)，民間藝術(shù)是一種依靠視覺(jué)化的物象來(lái)替代地滿(mǎn)足民間民眾現(xiàn)實(shí)“精神”或“物質(zhì)”方面需要的功利性物體，具有明顯的手段性質(zhì)。民間藝術(shù)歷來(lái)就與民間群眾的日常生活的藝術(shù)審美結(jié)合在一起，比如節(jié)日慶典、喪葬嫁娶、民俗活動(dòng)等，形成了與社會(huì)生產(chǎn)與社會(huì)需要在日常生活領(lǐng)域里的對(duì)應(yīng)，成為人們生存方式和生活方式的反映。民間藝術(shù)功利性作用和價(jià)值是其能滲透到民間生活的重要原因，也是決定其在民間繁榮或衰落的關(guān)鍵因素。事實(shí)上，隨著農(nóng)村社會(huì)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化，民間的“思想田野”進(jìn)入現(xiàn)代文明社會(huì)后，根植在農(nóng)耕文明之上的民間藝術(shù)一下子成了“無(wú)源之水”。許多傳統(tǒng)觀念遭到巨大的沖擊，民間藝術(shù)的功利功能便迅速地遭到消解。民間藝術(shù)功利性功能的喪失，使得民間藝術(shù)出現(xiàn)了非常明顯的衰落，無(wú)論在民間藝術(shù)的種類(lèi)上，還是藝術(shù)作品的質(zhì)量和數(shù)量上，同七八十年代相比，已經(jīng)完全不可同日而語(yǔ)。民間藝術(shù)功利功能的喪失主要有幾方面：

（1）民間對(duì)“巫術(shù)”信仰的遺棄導(dǎo)致對(duì)諸如祈子、治病、佑護(hù)等巫術(shù)、迷信功能的放棄。早期民間藝術(shù)作品無(wú)論在婚俗、驅(qū)邪治病、祈福等活動(dòng)中，還是在實(shí)現(xiàn)裝飾、娛樂(lè)、使用的過(guò)程中，都透露著一個(gè)現(xiàn)實(shí)，那就是民間民眾賦予了民間藝術(shù)讓他們信任的“力量和能力”。這個(gè)現(xiàn)實(shí)基于民間特有的封建農(nóng)耕文明之傳統(tǒng)觀念及其文化規(guī)制構(gòu)成對(duì)相當(dāng)——部分巫術(shù)、迷信和原始崇拜觀念的依存，這種依存使得大多數(shù)民間藝術(shù)或多或少地與民間巫術(shù)觀念發(fā)生關(guān)系而相互關(guān)聯(lián)。農(nóng)村進(jìn)入現(xiàn)代文明后，科學(xué)和教育的教化作用，使得民眾明白事理，講科學(xué)，懂理性，逐漸從民間藝術(shù)的“神性”崇拜中解脫出來(lái)，也從對(duì)它的功利功能的依賴(lài)中解脫出來(lái)。例如人們不相信鬼神后，再也不會(huì)用剪紙娃娃來(lái)治病、驅(qū)鬼、招魂；不用炕頭獅子栓娃娃來(lái)保佑娃娃健康成長(zhǎng)，也不用長(zhǎng)脖子面人人來(lái)保佑姻緣完美。